Du cordon de galets

  

Plage du Centenaire

Les cordons de galets de la Baie des Anges menacés aujourd'hui par l'érosion, protègent la zone fortement urbanisée de Nice contre la mer. Datés de 3000 ans B.P. (before present) à l'Actuel, ces dépôts, qui bordent une marge côtière raide et étroite avec un plateau continental quasi-inexistant, appartiennent à un prisme de haut niveau holocène et ont été formés à partir d'apports de sédiments fluviatiles riches en éléments grossiers. Un fort ralentissement de la transgression marine vers 4000 ans B.P. et, depuis, l'érosion torrentielle des versants de l'arrière-pays ont été favorables à une accumulation de près de 15 m de sédiments dans les plaines fluvio-deltaïques dont les chenaux étaient riches en galets entraînés vers la mer en période de crue. Le développement des cordons, issus de sédiments de ce prisme de haut niveau, a pu être intermittent durant la transgression. Les cordons reposent soit sur des conglomérats plio-quaternaires, soit sur des vases sableuses de remblai des vallées et des dépressions côtières. Leur alimentation en sédiments était assurée par une dérive littorale bidirectionnelle, la Baie des Anges étant exposée à des vagues dont la provenance s'étend dans un quadrant allant de l'Est au Sud-Ouest. Les caractéristiques morphologiques de ces cordons - configuration arquée en plan, largeur modérée, et épaisseur variable - sont le résultat du jeu entre ces paramètres dynamiques et plusieurs autres facteurs, notamment la position des embouchures fluviatiles, les apports sédimentaires, et, aussi bien la topographie héritée que le remblai côtier holocène. La progradation des cordons a été fortement limitée par la proximité du plateau continental raide. Dans ce contexte contraignant, ces cordons ont évolué vers des formes stables grâce à un bilan sédimentaire équilibré, un régime dynamique de tempêtes à fetch limité, et un niveau marin relativement stable. Par ailleurs, un tri sélectif, conduisant à un enrichissement en galets, a renforcé cette stabilité. Des pertes de sédiments au large étaient compensées par des apports fluviatiles, maintenant ainsi l'équilibre sédimentaire de ces cordons qui présentent des plages très réfléchissantes. Depuis un siècle, de nombreux aménagements anthropiques ont perturbé la dynamique sédimentaire de ces dépôts, entraînant une désorganisation morphologique et texturale, et une érosion très inégale, que des rechargements pallient à peine. L'optimisation de ces rechargements doit passer par une bonne compréhension des modalités de mise en place et des processus morphodynamiques de démantèlement de ces cordons. Ces processus restent encore à mieux éclairer (source : Persée)